De la tête aux pieds : un guide complet en santé préventive

Les experts s’entendent pour dire que certaines de nos habitudes quotidiennes peuvent exercer une influence majeure sur notre qualité de vie en réduisant les risques et la gravité de nombreux problèmes de santé.

Le Dr Steve Pomedli, de Cleveland Clinic Canada et directeur médical des garanties collectives à Manuvie Canada, affirme que même de petits gestes peuvent favoriser la santé. Pour certains, les bienfaits peuvent se faire sentir en quelques jours ou semaines seulement — mais d’autres avantages pourraient ne se manifester que plus tard dans la vie, voire pas du tout, puisque le bénéfice consiste simplement à éviter une maladie ou une blessure.

Ce décalage dans le temps peut rendre la prévention plus difficile à maintenir. « La santé préventive est un processus à long terme, et ses bienfaits ne sont pas toujours visibles immédiatement », explique Paul Savage, chef, Assurance individuelle, à Manuvie Canada. « Des programmes comme Manuvie Vitalité aident les gens à rester motivés en valorisant les petits gestes quotidiens qui soutiennent la santé à long terme. » Le Dr Pomedli passe en revue quelques habitudes préventives de tous les jours, de la tête aux pieds.

Une action préventive aux retombées majeures: « Entretenir des liens sociaux forts exerce une influence énorme sur la santé cérébrale et réduit les risques de démence, de dépression et d’anxiété ¹. La stimulation qui découle de ces interactions peut aussi aider à ralentir le déclin cognitif lié au vieillissement en activant les fonctions cognitives associées à l’attention, au langage et à la mémoire² . »

Une habitude saine facile à adopter: « Pratiquer de l’activité physique chaque jour pour une durée de 15 à 20 minutes peut diminuer les risques de démence jusqu’à 20 %³ . Bien que la plupart des gens puissent bénéficier d’un supplément d’activité physique, les bienfaits sont particulièrement marqués chez les personnes majoritairement sédentaires qui commencent à bouger davantage⁴. »

Une action préventive aux retombées majeures: « Arrêter de fumer a des retombées majeures sur la santé, notamment sur la santé buccale. Le tabagisme accroît les risques de cancers de la gorge et de la langue, de maladies parodontales et de caries⁵. Abandonner la cigarette n’est pas facile, mais du soutien est offert et l’effort en vaut la peine. »

Une habitude saine facile à adopter: « Se brosser les dents et utiliser un dentifrice au fluor aide à prévenir les caries. Une bonne hygiène buccale – maintenue par un brossage régulier et l’usage de la soie dentaire – réduit l’inflammation dans la bouche, qui est elle-même associée aux maladies cardiovasculaires et à d’autres problèmes de santé chroniques⁶. »

Une action préventive aux retombées majeures: « La vaccination aide à prévenir les risques de maladies graves et d’hospitalisation à l’âge adulte⁷. Un rappel du vaccin contre le tétanos tous les dix ans est recommandé pour la plupart des adultes, tandis que la vaccination annuelle contre la grippe saisonnière aide à réduire les effets de l’infection, tant pour soi que pour son entourage. Selon votre situation, votre médecin pourrait vous recommander d’autres vaccins, notamment contre l’hépatite A et B, le VPH, le zona ou certaines maladies respiratoires. »

Une habitude saine facile à adopter: « Un sommeil de qualité renforce le système immunitaire et la production d’anticorps⁸. La plupart des adultes ont besoin de dormir de sept à neuf heures par nuit⁹, la quantité exacte pouvant varier selon l’âge et l’individu. »

Une action préventive aux retombées majeures: « La haute pression endommage les vaisseaux sanguins qui alimentent les organes, ce qui accroît les risques d’infarctus, d’accident vasculaire cérébral (AVC) et d’insuffisance rénale¹⁰. Mieux contrôler sa pression artérielle nécessite une approche globale : réduire l’usage d’alcool et de tabac, bien manger, maintenir un poids santé, bouger quotidiennement et gérer son stress¹¹. »

Une habitude saine facile à adopter: « Le régime méditerranéen offre une excellente base pour maintenir ses artères en santé¹², puisqu’il privilégie les fruits et légumes, les grains entiers, les légumineuses, les bons gras et les aromates autres que le sel. Nul besoin de tout changer du jour au lendemain : l’adoption de certains de ces principes peut s’effectuer de manière progressive. »

• Le saviez-vous ? Parmi les participants à Manuvie Vitalité ayant effectué un bilan de santé au cours de leur première année de participation, 46 % de ceux dont la tension artérielle était hors de la normale ont obtenu un résultat revenu dans la plage normale lors de leur bilan le plus récent.

Une action préventive aux retombées majeures: « Le dépistage permet souvent de déceler certains cancers colorectaux à un stade précoce, lorsqu’ils sont encore assez simples à traiter¹³. Au Canada, le dépistage pour le cancer colorectal est recommandé à partir de 50 ans. Toutefois, si vous présentez des antécédents familiaux ou certains facteurs de risque, votre médecin pourrait vous l’offrir plus tôt. »

Une habitude saine facile à adopter: « Manger davantage de fibres en privilégiant les légumes, les légumineuses et les grains entiers. Les fibres contribuent à la santé intestinale et réduisent les risques de cancer du côlon, de diverticulites et de diabète¹⁴. »

Une action préventive aux retombées majeures: « Les exercices de musculation avec poids aident à ralentir la perte de densité osseuse qui survient progressivement avec l’âge¹⁵ . Les os sont des tissus vivants qui peuvent être stimulés par l’effort et le mouvement. Le renforcement musculaire figure parmi les approches les plus recommandées pour améliorer la densité osseuse et prévenir les fractures¹⁶. »

Une habitude saine facile à adopter: « La vitamine D est essentielle au maintien de la masse osseuse. La lumière naturelle et certains aliments en contiennent, mais les suppléments de vitamine D offrent l’assurance d’en obtenir suffisamment¹⁷. C’est d’ailleurs souvent nécessaire tout au long de l’année pour les adultes vivant au Canada, en raison du faible ensoleillement durant les mois d’hiver. »

Être attentif aux gestes préventifs que vous posez peut réellement changer les choses. Moins de 1 adulte sur 20 au pays répond aux Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures concernant l’activité physique, la sédentarité et le sommeil . L’ensemble de ces éléments peut avoir un impact majeur sur la santé à long terme. « Commencer par de petits gestes est une excellente façon de reprendre le contrôle de sa santé », affirme David Blais.

Cet article a été publié à l'origine dans La Presse le 20 juillet 2025.

Cet article est fourni à titre indicatif seulement. Il ne vise pas à diagnostiquer ou à traiter un problème de santé. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre situation ou si vous souhaitez obtenir des conseils médicaux, consultez votre médecin ou votre fournisseur de soins de santé..

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