Comment maîtriser l’art de la longévité

2 avril, 2026 | 7 minutes de lecture

La plupart des gens savent qu’il faut adopter des choix plus sains, et que les bons comportements améliorent le bien-être, contribuent à prévenir les maladies et favorisent à la fois la longévité et l’espérance de vie en santé. Nous savons que nous devrions aller marcher avant de nous affaler sur le canapé. Nous savons que nous devrions ranger nos téléphones avant d’aller au lit. Nous savons que nous devrions choisir la salade plutôt que les frites. Le fossé entre la théorie et la pratique est toutefois difficile à combler.

« Il peut être très décourageant de changer ses habitudes de vie, surtout si l’on a déjà essayé sans y parvenir », explique la D^re Michelle Roseman de la Cleveland Clinic Canada, qui occupe le poste de directrice médicale pour l’assurance collective à Manuvie. « Des obstacles pratiques, psychologiques et systémiques peuvent empêcher les gens d’adopter des habitudes plus saines et de mettre l’accent sur la prévention. »

Peut-être que le coût d’une alimentation plus saine constitue un obstacle, ou bien qu’il est difficile de trouver des espaces sûrs pour faire de l’exercice. Ou peut-être faites-vous partie des 6,5 millions de Canadiennes et de Canadiens qui n’ont pas un accès régulier à un médecin de famille ou à une infirmière praticienne.¹ Peut-être vous sentez-vous tout simplement trop occupé, trop intimidé ou dépassé pour changer vos habitudes. Peut-être que vous le considérez comme un problème à régler plus tard.

Ce sont là de véritables obstacles. Mais ils ne sont pas insurmontables. « Nous souhaitons tous que les Canadiennes et les Canadiens vivent plus longtemps et en meilleure santé, et nous savons que les comportements préventifs peuvent y contribuer », déclare Karen Cutler, vice-présidente et cheffe, Tarification à Manuvie Canada. « Mais nous savons aussi que la prévention n’est pas toujours intuitive ni facile. La question qui se pose est la suivante : « Que pouvons-nous faire pour adopter des habitudes plus saines et les maintenir? »

C’est précisément ce que nous avons demandé à un groupe d’experts en santé. Voici cinq façons d’adopter des habitudes préventives, de les intégrer à votre quotidien et de commencer à maîtriser l’art de la longévité. 

Quand on se lance dans un parcours santé, surtout si c’est la première fois, on est facilement tenté par l’idée d’une transformation radicale. Vous pourriez par exemple vous fixer comme objectif de courir tous les jours, de couper complètement le sucre ou d’arrêter de fumer d’un seul coup. « Même s’il n’y a pas de mal à nourrir de grandes ambitions, il n’est pas toujours réaliste de les maintenir au fil du temps », explique la D^re Roseman.

« Il est tellement important de se fixer des objectifs réalistes, atteignables et mesurables », conseille-t-elle. À long terme, il est bien plus efficace de vous fixer des objectifs modestes qui s’intègrent durablement à votre quotidien (comme manger des légumes à chaque repas) que de tenter des changements qui bouleversent vos habitudes (comme passer du jour au lendemain à un régime entièrement végétalien). « Essayer d’apporter des changements radicaux d’un seul coup nous expose souvent à la déception, au doute ou à l’échec », explique la D^re Roseman.

La prévention est un vaste domaine qui englobe l’amélioration de nos habitudes en matière d’activité physique, d’alimentation, de sommeil, de pleine conscience, et bien plus encore. Il peut toutefois être difficile d’optimiser tous les aspects du mieux-être en même temps. Et une telle approche peut mener à une déception. Le D^r Steve Pomedli, médecin de premier recours à la Cleveland Clinic Canada, conseille de commencer par apporter un ou deux petits changements (comme marcher quelques coins de rue de plus pour se rendre au travail ou remplacer une boisson sucrée par de l’eau) et de poursuivre sur cette lancée.

La D^re Roseman est du même avis. « Mettre l’accent sur une ou deux habitudes saines peut créer un cercle vertueux », explique-t-elle. « Si je marche davantage, je me sentirai peut-être plus fatigué au moment de me coucher, ce qui signifie que je dormirai mieux, et que j’aurai donc plus d’énergie pour me concentrer sur mon alimentation le lendemain. Commencer par un seul changement peut vraiment faciliter les autres. »

Même si votre parcours vers la longévité dépend de votre situation et de vos objectifs personnels, vous n’avez pas à vous y atteler seul. Selon les experts, il y a des avantages à faire intervenir d’autres personnes.

« Les gens ont plus de chances de s’en tenir à leurs nouvelles habitudes lorsqu’ils se sentent responsables », explique la D^re Roseman. Développer un réseau de soutien ou utiliser des outils de suivi et de responsabilisation peut vous aider à maintenir le cap. Il s’agit, notamment, d’utiliser une montre intelligente ou un moniteur d’activité physique pour enregistrer vos activités quotidiennes, de prendre rendez-vous avec votre médecin pour faire le point sur vos progrès ou de définir des stratégies pour surmonter les difficultés. Vous pourriez demander à un ami de s’engager à suivre un cours de yoga, de préparer ensemble des repas sains en grande quantité ou de vous accompagner à vos rendez-vous médicaux. « Il peut être extrêmement utile de faire part à quelqu’un d’autre de vos objectifs et de solliciter son appui », explique la D^re Roseman.

Si vous travaillez, vous pouvez également bénéficier du soutien proposé dans le cadre du régime d’assurance collective offert par votre employeur. « Si votre employeur vous offre un programme de dépistage des maladies, des cours de yoga ou un cours de gestion du stress, vous avez tout intérêt à en profiter », dit le D^r Al Qahwash, docteur en physiothérapie et directeur des programmes de cardiologie et de soins intensifs au Waterloo Regional Health Network (WRHN) à Kitchener, en Ontario, où se trouve la clinique PREVENT, soutenue par Manuvie. « Ces avantages offerts par votre employeur peuvent vous aider à faire de la prévention une priorité dans votre vie. »

Se coucher plus tôt, préférer un jus de légumes à un cocktail… On a vite fait de trouver que la quête du mieux-être et de la longévité est un peu pénible. Il existe toutefois des moyens de rendre les habitudes saines gratifiantes. Et même amusantes.

« Cela peut sembler évident, mais le secret, c’est de trouver une activité qui vous plaît », explique Julie Kim, infirmière praticienne à la clinique PREVENT du WRHN. Si vous ne vous sentez pas à l’aise dans une salle de sport ou si vous détestez les sports d’équipe, vous pourriez penser que vous n’aimez pas faire de l’exercice. Mais que penseriez-vous d’aller vous promener dans le quartier avec un bon ami? Ou de faire du vélo stationnaire avec votre livre, votre série télé ou votre balado préférés? « Si l’activité convient à votre corps et que vous y prenez plaisir, vous aurez la motivation nécessaire pour persévérer », explique Kim. « Et s’il s’agit d’une activité sociale, la responsabilité sera renforcée. »

Selon le D^r Pomedli, les mesures incitatives contribuent également à renforcer la motivation. « Les récompenses extrinsèques² peuvent vraiment être efficaces lorsqu’elles sont utilisées à bon escient », dit-il. Il explique que même des stratégies simples peuvent permettre d’adopter efficacement une nouvelle habitude ou aider à amorcer un changement difficile. Par exemple, vous pourriez remettre une somme d’argent à une personne chargée de vous tenir responsable, avec l’entente que si vous atteignez l’objectif de bien‑être convenu, l’argent vous sera remis. « Chaque personne a ses propres sources de motivation. Il faut parfois faire preuve de créativité pour trouver ce qui va nous mettre sur la bonne voie », dit le D^r Pomedli. « Mais quand on trouve le bon levier, ça peut vraiment marcher. »

L’inconvénient d’une approche progressive, c’est qu’on ne ressent pas l’euphorie d’une récompense immédiate. « Les gens pensent souvent qu’ils devraient obtenir une satisfaction immédiate, que s’ils ont fait de l’exercice cette semaine, ils devraient se sentir mieux tout de suite », explique le D^r Qahwash. « Il faut vraiment du temps avant de constater une amélioration de sa santé. »

Si vous éprouvez de l’impatience, « pensez à ce que vous souhaitez pour les dix dernières années de votre vie », recommande Mme Cutler de Manuvie. Souhaitez-vous voyager? Souhaitez-vous demeurer actif? Souhaitez-vous être aussi autonome que possible? « Vous voulez réaliser les rêves pour lesquels vous avez travaillé si dur. Votre état de santé aura toutefois une incidence sur vos rêves. »

Imaginer à quoi pourrait ressembler un avenir heureux et en santé, même de manière vague ou générale, peut être une source de motivation puissante pour enfiler vos chaussures de sport les jours où l’envie fait défaut. « Nous voulons tous arriver à la retraite en bonne santé », déclare Mme Cutler. « Il peut être très utile de considérer les petites améliorations que nous apportons aujourd’hui comme un investissement pour atteindre cet objectif. » 

Cet article est fourni à titre indicatif seulement. Il ne vise pas à diagnostiquer ou à traiter un problème de santé. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre situation ou si vous souhaitez obtenir des conseils médicaux, consultez votre médecin ou votre fournisseur de soins de santé.

Cleveland Clinic Canada

Manuvie est fière de compter sur l’aide de Cleveland Clinic Canada pour diriger le volet médical de ses activités d’assurance collective. Cleveland Clinic Canada possède une vaste expérience en soins de santé et a le même objectif que Manuvie, soit celui d’aider les Canadiens à mener une vie meilleure, plus longue et en meilleure santé. C’est une organisation à but non lucratif qui est à l’avant-garde de la médecine moderne depuis 1921. Au cours des dernières années, Cleveland Clinic a travaillé avec des entreprises progressistes au Canada et partout dans le monde pour mettre à l’avant-plan la santé et le bien-être des membres de leur personnel, de leur clientèle et des collectivités.

Clinique PREVENT du Waterloo Regional Health Network (WRHN)

En accord avec notre Programme axé sur les effets et notre engagement envers le maintien de la santé et le bien-être durables, Manuvie Canada est fière de soutenir la clinique PREVENT. Située à même le département de réadaptation cardiopulmonaire du WRHN, la clinique offre un programme multidisciplinaire de réduction des facteurs de risque pour la prévention primaire des maladies cardiovasculaires.