Une approche préventive : Pourquoi de nombreux médecins prescrivent des séjours en nature

16 janvier, 2026 | 8 minutes de lecture

Si on demande aux experts quelles sont  les habitudes saines les plus susceptibles d’améliorer le bien-être général, de favoriser la longévité et de prévenir les maladies chroniques, ils mentionnent souvent trois comportements : bien manger, faire régulièrement de l’exercice et privilégier un sommeil réparateur.

Les experts parlent maintenant d’un autre facteur déterminant pour la santé à long terme : le temps passé en nature.

« De plus en plus d’études publiées dans des revues réputées mettent en évidence les bienfaits pour la santé d’un séjour prolongé en nature», explique la D^re Marie-Claude Geoffroy, responsable des recherches de l’École à ciel ouvert, un projet collaboratif de l’École de santé publique de l’Université de Montréal qui promeut la santé mentale des jeunes grâce à une intervention par la nature. « Sur le plan physique, cela apporte une diminution des taux d’obésité, une meilleure gestion du poids,¹ une réduction du risque de maladies cardiovasculaires,² et même une espérance de vie plus longue.³ Au niveau mental, les gens ont tendance à ressentir moins de symptômes de dépression⁴ et d’anxiété. »⁵

C’est bénéfique au point que certains médecins prescrivent désormais à leurs patients de passer du temps en nature dans le cadre du programme PaRx de la BC Parks Foundation. À l’automne 2025, plus de 19 000 fournisseurs de soins de santé se sont inscrits au programme, rédigeant environ 1,5 million de prescriptions dans le cadre du programme PaRx.

Si vous avez déjà ressenti un regain d’énergie après une randonnée dans les bois, ou une amélioration de votre humeur après une pause-dîner dans un parc, vous connaissez bien les bienfaits de la nature.  Mais pourquoi les arbres et les abeilles sont-ils si bénéfiques pour notre santé, au juste?

Les experts disent que le temps passé en nature favorise l’adoption d’habitudes saines qui influencent directement notre bien-être et notre longévité, notamment :

Plus d’exercice

« Le fait d’être à l’extérieur incite naturellement à bouger davantage », explique la D^re Geoffroy. Que ce soit de la marche, du vélo ou la pratique du tai-chi, l’activité physique inhérente au fait de se trouver dans des espaces verts peut vous procurer un bien-être immédiat et favoriser une bonne santé à long terme.

• Le lien avec la longévité : une activité physique régulière favorise une plus longue « espérance de vie en bonne santé », c’est-à-dire la période pendant laquelle les personnes peuvent profiter d’une très bonne qualité de vie.⁶

Plus de temps de vie sociale

Il a été démontré par des études que des relations sociales positives contribuent au bonheur et à la santé et qu’elles réduisent le risque de maladies chroniques.⁷ Il y a pourtant environ la moitié des Canadiens qui affirment éprouver des sentiments de solitude, selon les données de Manuvie.⁸  Selon les experts en la matière, le temps passé en nature peut aider à vaincre ce sentiment de solitude. Il est vrai que les gens se rassemblent souvent en nature, que ce soit pour un pique-nique entre amis, une randonnée en famille ou participer à des activités de groupes pour faire notamment de l’observation d’oiseaux, des randonnées ou pour peindre des paysages.

• Le lien avec la longévité : Les relations sociales jouent un rôle crucial dans le bien-être et la longévité,⁹ selon la D^re Michelle Roseman, médecin de premier recours qui travaille à la Cleveland Clinic Canada et occupe le poste de directrice médicale pour Manuvie : « Elles agissent comme un complément très important aux facteurs clés du mode de vie, comme une alimentation saine et l’activité physique. »

Moins de stimuli

La vie urbaine moderne nous expose à beaucoup de bruit, de pollution atmosphérique et de chaleur, autant de facteurs de stress qui peuvent avoir des répercussions physiologiques.¹⁰ Le fait de s’accorder régulièrement des pauses loin de l’agitation peut apporter un repos bénéfique à notre esprit et à notre corps, explique la D^re Geoffroy : « Cela peut réduire la charge cognitive et avoir un effet relaxant sur notre capacité d’attention. »

• Le lien avec la longévité : Prendre le temps de reposer nos sens régulièrement peut améliorer notre bien-être général. À titre d’exemple, les périodes de calme peuvent faire baisser votre tension artérielle, réduire votre rythme cardiaque et stabiliser votre respiration, autant de facteurs qui peuvent contribuer positivement à la longévité.¹¹

Moins de stress

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous vous sentez apaisé en forêt? Être en nature réduit la production de cortisol,¹² l’hormone associée au stress, explique la D^re Geoffroy : « Physiologiquement, nous sommes tout simplement moins stressés dans un environnement naturel. »

• Le lien avec la longévité : gérer le stress peut augmenter votre espérance de vie. Une étude finlandaise a révélé qu’un stress important peut réduire l’espérance de vie de près de trois ans.¹³

Face au rythme effréné de la vie moderne, il est parfois difficile de s’accorder des moments pour profiter de la nature. Les bons outils peuvent faciliter l’établissement d’une habitude et d’un suivi de vos engagements à cet égard. Voici trois façons de simplifier l’adoption d’activités en nature.

1. Demander une prescription

Les fournisseurs de soins de santé inscrits au programme PaRx de la BC Parks Foundation peuvent prescrire du temps en nature comme remède aux patients souffrant de problèmes de santé physique et mentale, comme l’anxiété, la dépression et le stress chronique. Grâce au partenariat entre Manuvie Canada et PaRx, les Canadiens admissibles peuvent respecter leur prescription grâce à un accès gratuit ou à prix réduit à de nombreux espaces naturels, notamment des parcs nationaux et certaines zones de conservation, des jardins et des serres-jardins d’hiver. 

2. Adhérer à un groupe

Inscrivez-vous à une équipe ou un club qui se réunit régulièrement pour pratiquer une activité de plein air, comme un groupe de tai-chi, un club de naturalistes ou une équipe de disque volant suprême. Les coûts peuvent être couverts en totalité ou en partie par le compte de frais – Mode de vie de votre régime d’assurance collective.

3. Se motiver soi-même

un outil de suivi, comme l’application Services mobiles Manuvie ou l’application Manuvie Vitalité, peut vous aider à prendre l’habitude de pratiquer des activités en nature, comme de courtes promenades dans les parcs urbains ou les ravins. « Vitalité offre des récompenses tangibles pour les comportements sains, comme des rabais ou des avantages exclusifs », explique Elise Bourret, chef mondiale, Exploitation, Services aux fonds à Gestion de placements chez Manuvie. « Mais la valeur réelle va au-delà des avantages matériels. Il importe de se sentir plus fort, de donner le bon exemple à ses enfants et d’être fier de prendre soin de soi. Ce sont là de puissants facteurs de motivation. »

Cet article est fourni à titre indicatif seulement. Il ne vise pas à diagnostiquer ou à traiter un problème de santé. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre situation ou si vous souhaitez obtenir des conseils médicaux, consultez votre médecin ou votre fournisseur de soins de santé.

Cleveland Clinic Canada
Manuvie est fière de compter sur l’aide de Cleveland Clinic Canada pour diriger le volet médical de ses activités d’assurance collective. Cleveland Clinic Canada possède une vaste expérience en soins de santé et a le même objectif que Manuvie, soit celui d’aider les Canadiennes et Canadiens à mener une vie meilleure, plus longue et en meilleure santé. C’est une organisation sans but lucratif qui est à l’avant-garde de la médecine moderne depuis 1921. Au cours des dernières années, Cleveland Clinic a travaillé avec des entreprises progressistes au Canada et partout dans le monde pour mettre à l’avant-plan la santé et le bien-être des membres de leur personnel, de leur clientèle et des collectivités.

École à ciel ouvert
Dans le cadre d’un projet collaboratif mené par l’École de santé publique de l’Université de Montréal, le financement de Manuvie, conformément à notre Programme axé sur les effets, soutient la recherche visant à tester l’efficacité d’une intervention en milieu scolaire axée sur l’éducation en plein air et visant à améliorer la santé et le bien-être des enfants, c’est-à-dire à tester la relation entre l’exposition à la nature et la santé. En savoir plus.

PaRx (Une prescription pour la nature) 
PaRx est le programme national canadien de prescription de temps en nature, une initiative de la BC Parks Foundation. Pour en savoir plus, rendez-vous sur parkprescriptions.ca. Grâce au soutien de Manuvie, davantage de patients à travers le Canada peuvent bénéficier d’entrées gratuites dans certains parcs et zones de conservation, ce qui facilitera leur connexion avec la nature au quotidien.