Que savez-vous vraiment sur la dépression saisonnière ?
12 décembre 2025 | 3 minutes de lecture
Comment expliquer que le changement de saison puisse affecter à ce point l’énergie, la concentration et l’humeur de près de 15 % de la population canadienne1 ? « La dépression saisonnière est une dépression récurrente qui tend à apparaître à certains moments de l’année », indique le Dr Gustavo Turecki, psychiatre et directeur scientifique du Centre de recherche Douglas.
Le Dr Turecki explique ci-dessous ce qu’est – et ce que n’est pas – la dépression saisonnière. Mettez vos connaissances à l’épreuve concernant ce défi en santé mentale facile à sous-estimer.
La dépression saisonnière et les bleus de l’hiver, c’est la même chose.
FAUX. Bien que les deux expressions soient couramment utilisées, le Dr Turecki souligne qu’il s’agit de phénomènes distincts. « Les bleus de l’hiver, c’est une certaine tristesse ou une baisse de l’humeur qui s’installe naturellement chez beaucoup de gens une fois l’été terminé », résume-t-il. « La dépression saisonnière est quant à elle une forme clinique de dépression pouvant affecter de manière significative le sommeil, le niveau d’énergie et la capacité à fonctionner au quotidien. »
La dépression saisonnière survient uniquement en hiver.
FAUX. La dépression saisonnière typique se manifeste souvent au début de l’automne et en hiver, lorsque les journées sont plus courtes. Or, elle peut apparaître en toute saison. « Bien que plus rare, une forme de dépression saisonnière existe en été, où elle s’accompagne généralement de symptômes diamétralement opposés, comme l’insomnie et l’hyperactivité », précise le Dr Turecki.
Conseil ! Les services de consultation en santé mentale, tout comme les programmes d’aide aux employés et à leur famille (PAEF), offrent un soutien confidentiel précieux en tout temps. Assurez-vous que votre régime d’avantages sociaux comprend ces ressources.
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Le manque d’ensoleillement joue un rôle dans la dépression saisonnière.
VRAI. Une faible exposition à la lumière n’est pas l’unique facteur expliquant la dépression saisonnière, mais son influence sur divers systèmes biologiques est majeure. Les changements de luminosité affectent notamment le rythme circadien qui régularise l’éveil, l’appétit et le sommeil.
L’arrivée d’une nouvelle saison envoie aussi des signaux pouvant favoriser des comportements différents selon le moment de l’année. « Notre corps conserve des vestiges d’évolution l’appelant à s’adapter à son environnement », mentionne le Dr Turecki. « À l’approche de l’hiver, certaines personnes ressentent une fatigue et une somnolence accrues qui encouragent une diminution de l’activité, un peu comme chez les animaux qui hibernent. »
La luminothérapie s’avère un traitement efficace contre la dépression saisonnière pour beaucoup de gens.
VRAI. Les lampes de luminothérapie offrent un moyen simple et plutôt accessible d’atténuer les symptômes de dépression saisonnière. « Ça ne fonctionne pas pour tout le monde, mais c’est une bonne option à expérimenter en premier », souligne le Dr Turecki. La recherche recommande 30 minutes d’exposition à un faisceau de 10 000 lux (ou 60 minutes à une intensité de 5 000 lux), idéalement avant 8 h du matin2. Il ne faut pas regarder la lumière directement.
Conseil ! L’activité physique est un excellent moyen de réduire le stress, de stabiliser l’humeur et d’améliorer la qualité du sommeil. Si certains problèmes de santé ou de mobilité vous empêchent d’atteindre vos objectifs, vérifiez si votre régime d’assurance couvre les services de physiothérapie, de kinésiologie ou d’autres soins paramédicaux afin d’obtenir de l’aide adaptée.
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La dépression saisonnière, ce n’est pas si grave; pas besoin d’aide pour s’en sortir.
FAUX. Le Dr Turecki encourage à consulter son médecin de famille ou à obtenir de l’accompagnement professionnel en santé mentale. « L’intensité des symptômes et leur durée varient beaucoup d’un individu à l’autre », dit-il. « La prise d’antidépresseurs peut même s’avérer nécessaire dans certains cas, par exemple pour traiter une dépression sous-jacente qui persiste au retour du printemps. »
Êtes-vous prédisposé à la dépression saisonnière ? Comment en atténuer les effets ? « La prévention est tout aussi essentielle en santé mentale qu’en santé physique », explique Jennifer Foubert, vice-présidente adjointe et cheffe des produits et de la croissance pour les assurances collectives chez Manuvie. « Se renseigner sur les troubles de santé mentale peut aider à en repérer les signes plus tôt. »
Cet article a été publié à l'origine dans La Presse, le 16 novembre 2025.
Cet article est fourni à titre indicatif seulement. Il ne vise pas à diagnostiquer ou à traiter un problème de santé. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre situation ou si vous souhaitez obtenir des conseils médicaux, consultez votre médecin ou votre fournisseur de soins de santé.
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