Trois « habitudes bénéfiques » à adopter en 2026 pour vivre plus longtemps

Quand les gens songent à l’avenir, ils espèrent vivre vieux. Mais il est encore mieux de vivre bien longtemps, en étant heureux, en bonne santé, à l’aise financièrement et avec une relative indépendance.

La différence entre ces deux scénarios fait l’objet de plus en plus de recherches sur le vieillissement. L’écart entre la durée de vie des personnes (l’espérance de vie) et leur qualité de vie (l’espérance de vie en santé) se creuse : beaucoup de personnes sont en mauvaise santé jusqu’à 20 % de leur vie et près de 40 % sont confrontées à l’insécurité financière en vieillissant. Et comme le Canada est sur le point de devenir officiellement une nation « en état de supervieillissement » (avec plus d’un citoyen sur cinq âgé de plus de 65 ans¹) en 2026,² le débat sur les façons d’améliorer l’espérance de vie en santé est plus crucial que jamais.

Après tout, on peut favoriser la longévité. Le quatrième sondage annuel sur le vieillissement au Canada, mené par l’Institut national sur le vieillissement (INV)³, soutenu par Manuvie et une initiative clé de l’Institut de la longévité de Manuvie, aide à déterminer plusieurs indicateurs clés d’un vieillissement en bonne santé, ainsi que les obstacles auxquels les Canadiennes et Canadiens font face, dont l’isolement social en hausse, une insécurité financière de plus en plus préoccupante et des lacunes en matière de soutien médical. Ces facteurs expliquent pourquoi près de 40 % des 6 000 Canadiennes et Canadiens de plus de 50 ans et plus interrogé(e)s dans le cadre du projet déclarent avoir des sentiments négatifs à l’égard du vieillissement (contre 33 % l’année précédente). Parmi ces personnes, 43 % ont également déclaré ne pas avoir les moyens de prendre leur retraite au moment souhaité, contre 37 % en 2022.

Mark Hazelden, directeur général de l’Institut national sur le vieillissement, estime qu’il est temps de créer les conditions permettant à chaque Canadienne et Canadien de s’épanouir durant sa vieillesse. « La longévité ne consiste pas seulement à ajouter des années à la vie, mais aussi à ajouter de la vie à ces années », dit-il. « Le Sondage sur le vieillissement au Canada indique que trop de Canadiennes et Canadiens sont en mauvaise santé ou vivent un stress financier avec l’âge. L’amélioration de l’espérance de vie en santé consisterait à combler ces lacunes rapidement et à créer des solutions pratiques, fondées sur des données probantes, pour aider les gens à vieillir en toute confiance, en toute indépendance et dans la dignité. »

Une des réalités de notre vie moderne est que les problèmes de santé physique et mentale augmentent avec l’âge : selon Statistique Canada, près de 80 % des Canadiennes et Canadiens de plus de 65 ans⁴ souffrent d’au moins une maladie chronique.⁵ Et le sondage de l’INV indique que 86 % des Canadiennes et Canadiens de plus de 50 ans ont eu besoin de services ou de traitements en matière de santé au cours de la dernière année.

C’est pourquoi les experts recommandent aux adultes de tous âges d’adopter au quotidien des habitudes et des comportements qui réduisent le risque de problèmes de santé futurs. « La santé préventive fait référence à des mesures proactives, incluant le respect des échéances pour les dépistages et les vaccinations, ainsi que l’adoption de comportements pour réduire le risque de blessures », explique la D^re Michelle Roseman, médecin de premier recours qui travaille à la Cleveland Clinic Canada (Assurance collective de Manuvie Canada). « Mais cela nécessite aussi des changements du mode de vie, notamment en matière d’activité physique et d’alimentation, pour favoriser notre bien-être et réduire le risque de maladies chroniques. »

Ces changements n’ont pas à être drastiques pour être efficaces, explique Jaclyn Pritchard, diététiste agréée et experte en changement de comportement à la Cleveland Clinic Canada. « Les petits gestes peuvent avoir un impact considérable », dit-elle, en donnant comme exemples l’ajout d’une poignée de légumes-feuilles dans votre smoothie ou une douzaine de flexions des jambes pendant que vous vous brossez les dents. « Vous pouvez améliorer votre santé en seulement quelques minutes, tout en poursuivant vos activités quotidiennes. »

Aides pour l’adoption d’habitudes :

• Utilisez un outil numérique, comme Manuvie Vitalité ou l’application Services mobiles Manuvie, pour vous fixer des objectifs, accéder à des ressources et faire le suivi des choix que vous avez apportés à votre quotidien pour une amélioration de votre santé à long terme.
• Approfondissez vos connaissances en travaillant avec un diététiste agréé, un entraîneur ou un accompagnateur, dont les services peuvent être couverts par votre régime d’assurance collective.
• Si vous avez de la difficulté à trouver des fournisseurs de soins de santé, consultez votre régime d’assurance collective pour connaître le soutien et les ressources virtuelles disponibles pour vous aider à rester sur la bonne voie.
• Apprenez comment rester à jour avec vos dépistages préventifs grâce à Manuvie Vitalité (et accumulez des points échangeables contre des récompenses).

La solitude et l’isolement social augmentent les risques à la fois de maladies physiques (comme les maladies cardiaques et l’affaiblissement du système immunitaire⁶) et de maladies mentales (comme la dépression, l’anxiété et la démence⁷) à mesure que nous vieillissons. « Des bonnes relations sociales nous aident à vivre plus longtemps et en meilleure santé », explique la D^re Roseman. « Il a été prouvé par des études que le maintien d’interactions sociales fréquentes, d’activités physiques et d’une alimentation saine favorise notre santé tant physique que mentale au fil des ans. »

Selon le sondage de l’INV, l’isolement reste très élevé chez la population canadienne âgée.

À l’échelle du pays, les réseaux sociaux des personnes âgées sont plutôt restreints, et seulement 28 % d’entre elles participent chaque semaine à des activités sociales, récréatives ou de groupe.³

« L’une des conclusions les plus évidentes du Sondage sur le vieillissement au Canada est que la prévention ne peut être reportée à plus tard dans la vie. Cela inclut le fait de trouver des moyens de rester socialement connecté », dit le D^r Samir Sinha, gériatre et directeur de la recherche sur les politiques de santé de l’Institut national sur le vieillissement. « Les petites décisions prises au quotidien, que ce soit d’être à jour dans ses dépistages ou d’intégrer l’activité physique et les relations sociales à sa vie, ont un effet cumulatif important au fil du temps pour aider les Canadiennes et Canadiens à rester en bonne santé, à conserver leur autonomie et à maintenir leur qualité de vie alors qu’elles vieillissent. »

Aides pour l’adoption d’habitudes :

•  Vérifiez si le compte de crédits-santé (CCS) de votre régime d’assurance collective couvre les frais d’inscription, les cotisations à un club ou les frais d’adhésion à des activités sociales.
• Si vous avez des responsabilités de garde d’enfants, de soins aux personnes âgées ou de garde d’animaux domestiques, faites en sorte de régulièrement pouvoir passer du temps avec d’autres personnes. Votre CCS peut vous aider à couvrir ces frais.
• Enregistrez votre participation à des activités de groupe saines (comme des ligues sportives ou des courses amusantes) dans l’application Manuvie Vitalité pour obtenir des points. 
• Si la solitude vous pèse et que vous avez accès à du soutien en santé mentale avec votre régime d’assurance collective, consultez un conseiller dans le cadre d’un PAEF ou d’un programme de services de consultation en santé mentale.

Pour un grand nombre de Canadiennes et Canadiens, les finances sont une source importante de stress. Le rapport de l’INV fait état d’une multitude de préoccupations financières qui affectent la prospérité de la population canadienne âgée, notamment les revenus limités, l’endettement, la hausse des coûts et le soutien aux proches.³

Si elles sont combinées, ces préoccupations peuvent avoir des répercussions négatives sur la santé physique et mentale. « À mesure que les personnes vieillissent, elles sont souvent confrontées à plus de facteurs de stress, notamment financiers. Quand le stress s’intensifie, il a un impact sur une multitude de fonctions corporelles : nos cycles circadiens, notre appétit et nos taux de cortisol », explique le D^r Stephen Pomedli, médecin spécialisé en soins personnalisés de la Cleveland Clinic Canada. « Lorsque nous envisageons des activités préventives en vieillissant, cela contribue grandement à atténuer les effets du stress sur notre corps et notre esprit. »

Quelle que soit votre situation financière présente ou future, les spécialistes affirment que la compréhension est un atout : comprendre vos finances ainsi que vos sentiments à l’égard de l’argent peut vous aider à vous sentir plus en contrôle et moins stressé.⁸

Lorsque vous êtes serein quant à l’état de vos finances, cela peut entraîner d’autres avantages. Selon le sondage de l’INV, les personnes interrogées disposant d’un revenu stable étaient plus susceptibles d’être satisfaites de leur niveau de relations sociales et de leur accès aux soins.

Si rien que l’idée de faire le point sur vos finances vous angoisse, rassurez-vous : vous n’êtes pas obligé de le faire seul. « À l’instar des personnes qui recherchent l’aide de fournisseurs de soins de santé, comme des entraîneurs de condition physique et des experts en nutrition, pour prendre le contrôle de leur santé, les conseillers financiers et les courtiers en prêts hypothécaires sont des partenaires indispensables dans la gestion de leur situation financière », explique Jenn Ruso, cheffe des prêts résidentiels à la Banque Manuvie.

Aides pour l’adoption d’habitudes :

• Consultez un conseiller pour définir clairement vos objectifs financiers à court et à long terme, et pour élaborer un plan qui vous apportera une tranquillité d’esprit.
• Prévoyez des consultations régulières avec votre conseiller afin de tirer parti des produits qui vous aideront à vieillir avec sérénité.
• Pensez à consulter un thérapeute pour vous aider à comprendre et à mieux gérer vos sentiments à l’égard de l’argent. Votre régime d’assurance collective pourrait vous aider à couvrir ces frais.