Comment établir une relation plus saine avec le stress

 22 avril 2026 | 3 minutes de lecture

Le stress a mauvaise réputation et c’est tout à fait compréhensible. Le stress chronique a été associé à un risque accru de problèmes de santé mentale et physique , notamment à l’apparition précoce de maladies cardiovasculaires¹, à un affaiblissement du système immunitaire, et à l’aggravation de maladies chroniques, comme le diabète et le cancer².

Des études récentes indiquent que nombre de Canadiennes et de Canadiens se sentent plus stressés, et ce, de plus en plus souvent. Selon un rapport publié en février 2025 par Recherche en santé mentale Canada³, 42 % des Canadiennes et Canadiens ont déclaré ressentir un niveau de stress plus élevé que le mois précédent, principalement en raison de la hausse du coût de la vie. La Fondation pour la santé des hommes au Canada⁴ a constaté que 64 % des hommes canadiens âgés de 19 ans et plus ont déclaré avoir vécu des niveaux de stress modérés à élevés dans la dernière année, soit une hausse de 4 % par rapport à l’année précédente. Et une étude de Soins de santé – Léger a révélé que 74 % des 18 à 34 ans ont déclaré ressentir du stress et de l’anxiété⁵.

Ces statistiques sont préoccupantes, mais ne sont pas vraiment surprenantes. Le stress fait inévitablement partie de la vie moderne. Certains experts prétendent cependant que le stress ne doit pas toujours être perçu aussi négativement. En réalité, le stress peut être positif. À l’aide de stratégies adéquates, il peut contribuer à renforcer la résilience à long terme. 

« Le stress, en soi, n’est pas le problème », explique la D^re Claire Harrigan, psychiatre à la Cleveland Clinic Canada (qui agit à titre de directrice médicale pour l’assurance collective de Manuvie Canada). « Il faut redéfinir ce qu’est le stress et apprendre à l’utiliser à notre avantage. »

Alors, comment réduit-on les effets négatifs du stress tout en renforçant les aspects positifs? La D^re Harrigan explique qu’il faut différencier le bon stress du mauvais stress.

Un stress bien dosé peut vous aider à gérer les difficultés de la vie. Un niveau modéré de stress a même été associé à une amélioration des fonctions cognitives et à une plus grande résilience⁶. Selon la D^re Harrigan, le problème vient du fait que bien des gens ne perçoivent pas quand la pression quotidienne devient néfaste et qu’ils ignorent comment freiner l’escalade du stress.

« La courbe de réponse au stress est un outil utile pour distinguer ces deux phénomènes », explique la Dre Harrigan. Selon cette courbe, un manque de stress entraîne l’ennui, l’apathie et une baisse de motivation, tandis qu’un excès de stress peut provoquer de l’anxiété, des troubles du sommeil et, à long terme, un épuisement professionnel. On atteint la zone de stress idéale lorsque nos capacités sont sollicitées, mais que les défis à surmonter demeurent réalistes. Les sportifs de haut niveau sont souvent dans cette zone d’attention soutenue, de flexibilité mentale et d’élan personnel vers la réussite.

« Trouver le juste équilibre entre un stress excessif et un manque de stress est la clé d’une meilleure santé à long terme », explique Karen Cutler, vice-présidente et cheffe, Tarification pour l’assurance individuelle à Manuvie Canada.

Un récent sondage mené par Ipsos a toutefois révélé que, pour la majorité des Canadiennes et Canadiens, la balance penche du côté d’un « stress excessif ». Soixante et un pour cent ont déclaré se sentir stressés au point que cela affecte leur vie de tous les jours⁷.

Quand le stress devient chronique et qu’il vous maintient en état d’alerte permanent sans véritable répit, il peut entraîner de graves problèmes de santé. La D^re Harrigan affirme qu’à long terme, le stress chronique peut être associé au développement de maladies cardiaques, d’hypertension artérielle, de diabète et d’un affaiblissement du système immunitaire. Sur le plan de la santé mentale, cela peut rendre une personne plus susceptible de développer de l’anxiété, des troubles de l’humeur ou des troubles liés à la consommation de substances. Une étude finlandaise a même établi un lien entre un stress intense et prolongé et une réduction de l’espérance de vie de 2,8 ans⁸.

« Le stress chronique peut également mener à l’épuisement professionnel, qui se manifeste le plus souvent par un manque de motivation et d’intérêt », explique la D^re Harrigan. « La personne est entièrement vidée de son énergie, de son enthousiasme et de sa détermination. » L’épuisement professionnel provoque une inflammation dans l’organisme qui peut, même de façon temporaire, diminuer l’activité de la partie du cerveau responsable de l’apprentissage et de la mémoire, entraînant ainsi des difficultés de concentration et de résolution de problèmes⁹. Cet état constitue une réaction extrême au stress chronique, et le rétablissement (tant mental que physique) peut s’avérer difficile.

« Le stress s’intensifie différemment selon les personnes et c’est pourquoi les signes avant-coureurs varient », explique la D^re Harrigan. Certaines personnes se mettent à accorder moins d’importance à leur hygiène ou à la propreté de leur environnement, tandis que d’autres deviennent irritables ou impatientes face à de petites contrariétés.

La D^re Harrigan souligne qu’il est important d’agir de manière proactive, quels que soient vos symptômes, si vous remarquez que vous ne vous remettez pas du stress aussi rapidement que d’habitude. Des stratégies d’adaptation saines peuvent vous aider à contrôler le stress chronique. « L’exercice physique est un excellent point de départ », dit-elle. « L’activité physique libère des endorphines, ces neurotransmetteurs du cerveau qui procurent une sensation de bien-être. » Ces bêta-endorphines augmentent le sentiment de bien-être, atténuent la douleur et peuvent contrer la réaction de stress de l’organisme en ralentissant le rythme cardiaque¹⁰.

L’activité physique au grand air est un excellent moyen d’optimiser votre gestion du stress. Des recherches démontrent que 20 minutes seulement passées à l’extérieur trois jours par semaine peuvent réduire considérablement le stress¹¹. (Ces recherches sont à la base de PaRX¹², une initiative de la BC Parks Foundation soutenue par Manuvie Canada, qui permet aux professionnels de santé de prescrire du temps en nature comme moyen simple de réduire le stress et de favoriser le bien-être général et la longévité.)

Généralement, il est préférable d’adopter ces habitudes saines de manière proactive, mais cela peut s’avérer insuffisant, surtout si votre stress atteint un niveau d’épuisement professionnel. « Selon moi, c’est le plus grand défi auquel les gens sont confrontés, surtout quand il s’agit de stress à long terme », explique M^me Cutler. C’est pourquoi Manuvie a investi dans des programmes comme Manuvie Vitalité, explique M^me Cutler, qui visent à encourager l’adoption d’habitudes saines et le suivi de renseignements importants, comme les données biométriques, l’activité physique et le sommeil.  

Pour les personnes qui pensent que leur stress ne peut être géré par des changements du mode de vie, une option judicieuse consiste à faire appel à un spécialiste de la santé mentale ou à un service de consultation. Discuter avec un thérapeute peut vous aider à voir vos défis différemment, à instaurer des limites relationnelles saines et à affiner vos stratégies d’adaptation.

« Ne tardez pas », conseille la D^re Harrigan. « Plus tôt vous traiterez les symptômes de manière proactive et mettrez en place des mesures de soutien, mieux ce sera. »

De nombreux milieux de travail proposent des programmes d’aide aux employés et aux membres de leur famille qui facilitent l’accès aux soins et aux ressources dans un cadre confidentiel.

« Se retrouver entre des gens et compter sur son cercle d’amis constitue l’un des meilleurs moyens d’atténuer le stress », explique la D^re Harrigan. « Développer des liens sociaux et participer à des activités en groupe peut diminuer l’impact négatif du stress sur notre bien-être physique et psychologique. »

En conclusion, le stress fait inévitablement partie de la vie moderne et, bien que nombre de Canadiennes et Canadiens déclarent en ressentir les effets au quotidien, la D^re Harrigan souligne qu’il est important de garder à l’esprit que le stress ne doit pas avoir d’emprise sur vous.

« Aborder le sujet du stress et de ses répercussions sur nous peut aider à réaliser que tout le monde traverse des moments difficiles de temps à autre », explique-t-elle. « Demander de l’aide et solliciter un soutien plus formel ou l’accès à des ressources en santé mentale peut constituer un excellent premier pas. Il y a de nombreux professionnels qualifiés qui sont prêts à vous aider. »

Cet article a été initialement publié sur CBC le 5 mars 2026.

Les renseignements présentés dans cet article ne doivent pas être considérés comme des conseils médicaux applicables à des situations particulières. Les circonstances individuelles peuvent varier. Consultez toujours un professionnel de la santé pour obtenir des conseils en matière de santé.

Cleveland Clinic Canada
Manuvie est fière de compter sur l’aide de Cleveland Clinic Canada pour diriger le volet médical de ses activités d’assurance collective. Cleveland Clinic Canada possède une vaste expérience en soins de santé et a le même objectif que Manuvie, soit celui d’aider les Canadiennes et Canadiens à mener une vie meilleure, plus longue et en meilleure santé. C’est une organisation sans but lucratif qui est à l’avant-garde de la médecine moderne depuis 1921. Au cours des dernières années, Cleveland Clinic a travaillé avec des entreprises progressistes au Canada et partout dans le monde pour favoriser la santé et le bien-être des membres de leur personnel, de leur clientèle et des collectivités.

PaRx (A Prescription for Nature)
PaRx est le programme national canadien de prescription de temps en nature, une initiative de la BC Parks Foundation. Pour en savoir plus, rendez-vous sur parkprescriptions.ca. Avec le soutien de Manuvie, davantage de patients à travers le Canada peuvent profiter d’entrées gratuites dans certains parcs et zones de conservation, ce qui facilitera leur rapprochement avec la nature au quotidien.